ও হেনরীর শ্রেষ্ঠ গল্প সংকলন [খণ্ড-১] | O Henryr Srestha Galpo Sankalan [Vol. 1]

! অস্টিনে ঝানু ফরাসী গোয়েন্দার আবির্ভাব ও রাজনৈতিক চক্রান্তে সাফল্য বিখ্যাত ফরাসী গোয়েন্দা তিক্তোক যে গত সপ্তাহে অস্টিনেই ছিলেন তা অনেকেরই অজানা। একটা VAT নিয়ে এযভিন্যু হোটেলে কামরা নিয়েছিলেন। ধীর, চাপা হাবডাবের জন্য অচিরেই তাঁকে বেশ আলাদা করে চিনে নেওয়া যাচ্ছিল, একজন গোয়েন্দাকে অবশ্য এভাবে আলাদা চিনে নেবার কথা নয়। তিনি অস্ট্রিন শহরে কেন এলেন তা কেউ জানে না, তবে দু'একজনের কাছে মুখ খুলে তিনি প্রকৃত তথ্যটা জানিয়েই দিয়েছেন-- ফরাসী গরর্নমেন্টের এক অতি গুরুত্বপূর্ণ কাজের দায়িত্ব নিয়ে এসেছেন। একটা বিবরণে জানা যায়, ফ্রাক্সের রাষ্ট্রসচিব নাকি ফরাসী সাম্রাজ্যের দলিলদস্তাবেজের মধ্যে একটা পুরনো নথি আবিষ্কার করেছেন-_ সম্রাট শার্লেমেনের সঙ্গে গভর্নর রবাটসের নাকি চুক্তি হয়েছিল যার ফলে পরিষ্কার শর্ত রয়েছে ক্যাপিটাল (ওয়াশিংটনের) জমির উত্তরের ফটকটা সব সময়ই খোলা রাখতে হবে! তা এসব অবশ্য নেহাতই কপোল কল্পনা। গত বুধবার বিকেলে এক সুবেশ ভদ্রলোক এসে তিক্তোকের হোটেল-কামরার দরজায় করাঘাত করলেন। গোয়েন্দা HART খুললেন। ডদ্রলোক বললেন, “আপনিই মঁসিয়ে তিকৃতোক মনে হচ্ছে ?' তিক্তোক বললেন, হোটেলের খাতায় দেখবেন আমার নাম সই করা আছে কিউ. এক্স. জোন্‌স বলে। তার মানে, ভদ্রলোকেরা বুঝবেন, ওই নামেই আমি পরিচিত হতে চাই। আর আপনি om নিজেকে ভদ্রলোক বলে উল্লেখ করতে না চান, তাহলে পয়লা জুলাইয়ের পর যে-কোনো দিন আপনাকে যথোচিত খুশি করব, এবং এর মধ্যে আপনার ইচ্ছে হলে স্টিভ ও' কোনেল, জন WCAG, আর ইগনেশিয়াস্‌ ডোনেলির সঙ্গে লড়ে দেখাতেও পারি ভদ্রলোক বললেন, “আমারও fea অনিচ্ছে নেই তাতে। সত্যি বলতে, এতেই আমি অভ্যস্ত। আমি হলাম ডেমোক্রাট দলের কার্যকরী কমিটির দু'নম্বর মঞ্চের সভাপতি। আমার এক বন্ধু বিপদে পড়েছেন। আপনার মুখের সঙ্গে চেহারার মিল দেখেই বুঝলাম আপনি তিক্তোক ছাড়া আর কেউ নন্‌ “ভেতরে আসতে আজ্ঞা হোক”, বললেন ডিটেকটিভ ভদ্রলোক ভেতরে ঢুকলেন, ওঁর দিকে চেয়ার এগিয়ে দিয়ে তিক্তোক বললেন,