একদা কী করিয়া | Akada Ki Kariya

৫ একদা কী করিয়] বাচ্ছ। এই বয়েল ছুটে এই হাবড়ের মধ্যে নেমেছে তা সে টেরও পায় নি। জেগে থাকলে খানিকটা আগেই হয়তো সতর্ক হ'তে পারত। যেখানটায় এসে পড়েছে সে জায়গাটাও খুব নির্জন। অন্ধকার ঘনিয়ে এসেছে, ভাল ঠাওর হচ্ছে না ঠিকই, তবু কাছাকাছি বসতি থাকলে এক আধটা--চেরাগের আলো না হোক-_রম্ুই করার আগুনও কি দেখতে পেত না? আশেপাশে যতদূর দৃষ্টি যায়, কোথাও কোন আলোর চেহারা চোখে পড়ে নি তার। wate কাউকে ডেকে এনে একটু হাত লাগাতে বলবে তেমন লোকজনও কাছাকাছি আছে বলে মনে হয় না! অগত্যা হাল ছেড়ে দিতে হয়েছে। ওর কাছে তামাক খাবার চকমকি আছে বটে-- কিন্তু আলো জ্বালাবার কোন সরঞ্জাম নেই | আশপাশ থেকে শুকনোে৷ পাতা! সংগ্রহ ক'রে আগুন ata যায় কিন্তু সে আলো নিয়ে লোকালয় খুঁজতে যাওয়া যায় না। একবার ভেবেছিল যে আগুন ছেলেই বসে থাকবে সারারাত, কারণ ওর বেশ একটু ভয়-ভয়ও করছিল । অন্ধকারে পথ-ঘাট-মাঠ সব একাকার হয়ে গেছে-- বড় বড় গাছগুলো যেন দৈত্যদানার মতো দাড়িয়ে আছে চারিদিকে, তার ফলে অন্ধকার যেন আরও ভয়াবহ হয়ে উঠেছে। AAR ছায়াচ্ছন্ন পত্রপল্লবের মধ্যে শুধু কতকগুলো জোনাকি জ্বলছে দপ দপ ক'রে। সেদিকে চাইলে আরও যেন গা ছমছম করে, মনে হয় অশরীরী মামদোদের চোখ ওগুলো | তবু আগুন ছ্বালতেও সাহস হয় নি। কোম্পানীর রাজত্ব হয়ে আগের মতো অবাধ লুঠতরাজ আর নেই বটে--তবে এখনও ছু-চারজন লুটেরা-বাটপাড় কি আর পথে-ঘাটে ঘুরে বেড়ায় না রাহাজানির মতলবে? অন্ধকারে হয়তো এ কাদার মধ্যে কে আসবে না, কিন্তু আগুন দেখলেই কৌতূহলী হয়ে কাছে আসবে। আর এক! লোকের সঙ্গে একগাড়ি গম দেখলে লুটে নিয়ে চলে যেতেও দেরি হবে না। তার চেয়ে গমের ওপর উঠে চোখ বুজে শুয়ে থাকা ঢের ভাল | যদি একবার ঘুমিয়ে পড়তে পারে তো কথাই নেই--অত ভয়ের তোয়াক্ক৷ থাকে a জেগে থাকলেই ভয়, চোখ খুলে থাকলেই ভয়--নইলে আর ভয়টা কিসের?